O que fazer quando começarem a chegar as informações das universidades ? Uma coisa que ajuda um pouco é um quadro comparativo resumindo as principais informações referentes a cada universidade. Após ler os catálogos de 20 ou mais universidades é provável que você não se lembre mais qual exigia GRE espec´fico e qual não, ou qual ``deadline'' tinha uma outra universidade e assim por diante. Desta forma, com a ajuda de um quadro comparativo, você poderá mais rapidamente relembrar informações importantes.
O formato e quais informações devem aparecer neste quadro ficam a seu critério, mas como ponto de partida sugeriria que este quadro contivesse ao menos as seguintes informações:
Outras informações que podem constar do quadro acima são: necessidade ou não de cartas de referência, necessidade ou não dos ``transcripts'' oficiais, necessidade ou não de resumé, etc.
Neste ponto as informações começam a convergir, isto é, salvo pequenas diferenças as universidade pedem basicamente o mesmo. Algumas universidades dividem o processo de seleção em duas etapas. Se você é aprovado na primeira etapa então o material necessário para a inscrição definitiva (segunda etapa) é enviado.
A esta altura também você já estará informado de quais testes são necessários. Os testes poss´veis são: TOEFL, GRE geral, GRE espec´fico, TSE e TWE. Todos estes testes são administrados por uma empresa americana, a Educational Testing Service (ETS). A seguir um pouco mais de detalhamento sobre cada um destes testes.
- TOEFL
TOEFL é a sigla para ``Test Of English as a Foreign Language''. Basicamente é o padrão utilizado por todas universidades canadenses e americanas para garantir que o dom´nio de inglês do candidato é suficiente. O manual explicativo sobre o TOEFL contendo instruções sobre como se inscrever e outras pode ser obtido no Serviço de Aconselhamento do Instituto Cultural (ICBNA). A inscrição no Brasil fica facilitada pois pode ser feita por correio, enviando-se para o IBEU (Instituto Brasil-Estados Unidos) no Rio de Janeiro, a ficha de inscrição com a taxa correspondente. Há provas do TOEFL ao longo do ano nas principais capitais brasileiras. Quando da inscrição é interessante já saber mais ou menos as universidades para as quais se deseja inscrever, pois o resultado do TOEFL deve ser recebido pela universidade DIRETAMENTE da empresa que aplica o TOEFL. Resultados enviados pelos próprios alunos não são considerados. Estas universidade!
s são denominadas ``Official Recipient Scores'' e o preço da inscrição dá direito a indicar até três universidades. Para enviar o resultado para outras universidades o aluno deverá pagar em separado, por universidade.
O teste em si é dividido em três partes: listening, gramática e vocabulário/interpretação de textos. Os scores são padronizados para permitir que resultados de anos e testes diferentes sejam os mais padrões poss´veis. Os scores do TOEFL podem atingir 660 no máximo. Grande parte das universidades tem exigido um score de 600 no TOEFL, conseguido por apenas aproximadamente 5%dos alunos que fazem o TOEFL. O TOEFL serve também para o CNPq e a CAPES como comprovação de dom´nio do idioma do pa´s de destino. O score exigido pela CAPES e CNPq é de 550.
- GRE Geral
GRE significa ``Graduate Record Examination''. Este teste também é exigido por todas universidades a não ser rar´ssimas exceções (exemplo, MIT). Este teste busca basicamente avaliar os conhecimentos a n´vel de graduação americana (undergraduate em Inglês). É importante observar que este teste é exigido normalmente de todos candidatos, sejam eles ``native speakers'' ou não. Isto reflete negativamente para nós principalmente na parte que avalia Inglês. O teste então é composto de três partes: ``Verbal'' (avalia dom´nio do idioma inglês), ``Quantitative'' (questões matemáticas) e ``Analytical'' (questões de racioc´nio, tipo testes de QI).
Algumas universidades não explicitam scores m´nimos a serem atingidos no GRE, outras sim (os scores no GRE geral variam entre 200-800). Um score muito baixo na seção correspondente ao verbal não deve preocupar muito um ``non-native speaker'' uma vez que certamente as universidades consideram o TOEFL para medir as capacidades de comunicação em Ingês do candidato.
O manual explicativo do GRE, junto com a ficha de inscrição, também pode ser obtido no serviço de aconselhamento do ICBNA. O GRE é aplicado nas principais capitais do Brasil ao longo do ano (inclusive Porto Alegre). O problema principal é com a inscrição que deve ser enviada diretamente para os USA. Uma maneira de conseguir o cheque pagável nos Estados Unidos é indo até alguma agência que mantém uma conta em algum banco americano.
O esquema de ``Official Recipient Scores'' também se repete no GRE, isto é, o preço da inscrição já inclui o envio oficial do score para quatro universidades. Normalmente scores enviados diretamente pelo candidato não são aceitos pelas universidades.
- GRE Espec´fico
O GRE espec´fico é um teste que procura medir as capacidades do candidato em assuntos espec´ficos de sua graduação. Assim, para doutorado na área de Ciência da Computação o candidato deverá fazer o GRE espec´fico na área de ``Computer Science''. Este é um teste com 80 questões genéricas em ciência da computação. É um teste considerado dif´cil, e os scores variam entre 200-990. Manuais de inscrição também podem ser encontrados no Serviço de Aconselhamento do ICBNA. O esquema de ``Official Recipient Scores'' também se repete no GRE espec´fico, com o aluno indicando quatro universidades. A inscrição também deve ser feita diretamente nos USA, através de cheque pagável naquele pa´s.
- TSE e TWE
Nem todas as universidades exigem o TWE (Test of Written English) e/ou o TSE (Test of Spoken English). O TWE é feito junto com o TOEFL em algumas edições do TOEFL e nestes casos ele é obrigatório, isto é, se aquela data espec´fica inclui o TWE, o aluno é obrigado a fazer o TWE e o score irá aparecer junto com o do TOEFL, quer o aluno queira ou não. Já o TSE é um teste separado que visa medir as capacidades de fala em Inglês do candidato. O TSE, assim como o TOEFL, pode ser feito em várias capitais do Brasil e em várias datas ao longo do ano.
Outros aspectos relevantes no processo de inscrição oficial:
- Cartas de Recomendação
Normalmente as universidades exigem três cartas de recomendação. Algumas delas exigem em formulário espec´fico que depois é enviado diretamente à universidade pelo próprio professor, isto é, o aluno não toma conhecimento do conteúdo. Outras não apresentam maiores restrições quanto a isto e a carta pode ser em qualquer formato. Aparentemente as cartas de recomendação são levadas muito a sério no processo todo. Intuitivamente eu diria que vale mais o que está escrito do que QUEM assina, isto é, se a pessoa que você está pedindo a carta de recomendação não é nenhuma ``fera'' reconhecida internacionalmente na área, não se preocupe muito, é mais importante o que a carta trás de informações sobre você do que especificamente a pessoa que assina.
- Transcripts
Usualmente as universidades irão exigir os ``transcripts'', isto é, o nosso histórico escolar onde aparecem as disciplinas cursadas e as respectivas notas. Algumas universidades mencionam explicitamente que as traduções devem ser feitas por tradutores juramentados e que cópias xerox não são aceitas. Prepare-se para gastar mais alguns dólares nesta fase, pois tradutores juramentados não são muitos, cobram muito (por linha traduzida) e normalmente vão pedir seu aux´lio para traduzir termos técnicos. Às vezes funciona oferecer ao tradutor uma espécie de ``pré-tradução'', isto é, uma tradução feita por você mesmo e que irá ser conferida pelo tradutor. Isto funciona mais para os históricos escolares. Para traduzir diplomas a coisa fica mais complicada e a´ o aux´lio do tradutor é quase imprescind´vel. Um outro ponto relacionado ao histórico vem a ser o cálculo do GPA (Graduate Point Average). Este núme!
ro expressa uma média das notas da graduação e é às vezes solicitado por algumas universidades. Basicamente vem a ser a média que resulta multiplicando-se o número de créditos obtidos no curso com uma determinada nota, somando-se estes valores parciais e dividindo-se pelo número total de créditos. Por exemplo, vamos supor que você tenha feito somente cinco disciplinas conforme descrito abaixo:
Seu GPA neste caso seria:
que vem a ser igual a 8.33. Você pode separar o cálculo do GPA obtido no graduação e no mestrado. Por último, se você não tem notas, mas sim conceitos, atribua a cada conceito uma nota conforme constar do regimento da universidade que você fez a graduação e o mestrado.
- Statement of Purposes
O ``Statement of Purposes'' é exigido por todas universidades e constitui o único documento onde o candidato poderá ``reforçar'' suas possibilidades de ser aceito. Não existe um formato padrão para ele, mas sim algum ``bom senso'' sobre como deve ser um ``bom'' Statement of Purposes. Ele não deve ser grande (não mais do que uma página). Procure apresentar informações relevantes que não ficam claras com os seus outros documentos, como experiências anteriores e trabalhos mais significativos. Procure ser maduro, demonstrando que tem uma clara noção do que significa envolver-se num PhD e apresente algumas idéias genéricas sobre quais são os seus interesses de pesquisa, basicamente a área de atuação e algum objetivo espec´fico. Ser muito espec´fico sobre o trabalho que você pretende desenvolver pode ser bom e ruim ao mesmo tempo. Bom porque demonstra que você já pensou bastante sobre o assunto e tem portanto maturidade!
suficiente para desenvolvê-lo. Pode ser ruim se os seus prováveis orientadores não estiverem interessados em lhe orientar neste assunto espec´fico. Procure terminar reafirmando seus objetivos futuros, algo do tipo, voltar ao Brasil e contribuir para o desenvolvimento da Ciência e Tecnologia. Coloque alguma observação também quanto a necessidade ou não de algum aux´lio financeiro. No final deste documento eu coloquei uma cópia do meu ``Statement of Purposes'' como referência.
- Resumé
Algumas universidades pedem um ``Resumé''. Como o nome diz, ``Resumé'' vem a ser um resumo da sua vida, um resumo do Curriculum Vitae. Deve ser do tamanho de uma página e conter as principais informações sobre você. Pense basicamente em quatro itens: Present Appointments (isto é, o que você está fazendo agora), Past Appointments (o que você já fez anteriormente), Education e Publications.
Por último, cabe acrescentar uma dica com respeito a moradia. Na maioria das universidades o processo de seleção para as moradias no Campus é independente do processo de aceitação para o curso de doutorado. Como consequência, não espere o resultado positivo ou negativo do processo de seleção para somente então se inscrever num pedido de residência na universidade. Se você pretende seriamente morar no campus, então considere enviar seu pedido de moradia no campus JUNTO com a aplicação para a universidade. Isto aumentará suas chances de conseguir um lugar. O aspecto negativo é que se você não for aceito para o doutorado, poderá perder parte da quantia em dinheiro paga para se inscrever nas moradias. Algumas vezes este valor pode ser devolvido, mas normalmente somente parte dele.
Até aqui os custos já aumentaram bastante. Cada universidade exige de 30 a 40 dólares de inscrição, mais os custos de inscrição no TOEFL e GRE, mais o correio, mais os custos dos ``transcripts'' (traduções juramentadas) e você verá que a média de 100 dólares por universidade é atingida facilmente.